Propiedades y estado del agua

El agua posee propiedades o características que la hacen única frente a otros elementos de la naturaleza.

Propiedades físicas:

·           El agua, a presión de 1 atmósfera, se congela a 0° C y su punto de ebullición es 100 °C.

·           Es un líquido que no se puede comprimir. No es fácil reducir su volumen mediante presión.

·           Su superficie opone gran resistencia a romperse, lo que permite que muchos organismos puedan “andar” sobre el agua.

·           Hace falta mucha energía para elevar su temperatura. Es un buen volante térmico.

·           Posee mayor densidad en estado líquido que en estado sólido. Es por ello que el hielo flota en el agua.

Propiedades químicas:

·           Presenta gran fuerza de cohesión (atracción) entre sus moléculas. Las moléculas de agua permanecen unidas entre sí de forma más intensa que en otros compuestos similares.

·           El agua pura es neutra y presenta un pH de 7. En comparación con otras sustancias significa que no es ácida, ni básica.

·           Es un “solvente universal" porque disuelve más sustancias que cualquier otro líquido.

Propiedades biológicas:

·           Es fundamental para todas las funciones del organismo y también su componente más abundante.

·           Existen organismos capaces de vivir sin luz o sin oxígeno, pero ninguno puede vivir sin agua. Por ejemplo: los organismos acuáticos pueden vivir en zonas oscuras y sin oxígeno, sin embargo cuando una laguna o arroyo se seca las distintas formas de vida no pueden desarrollarse.

·           Dentro de cada célula, el agua posee la capacidad de transportar moléculas dentro y fuera de ella.

Estados del agua

El agua se encuentra en la naturaleza en un espacio llamado hidrósfera que involucra a los continentes, mares y la atmósfera. Sus estados son: sólido (en forma de hielo o en glaciares), líquido (en los océanos, ríos, mares, lagunas, etcétera) y gaseoso (por ejemplo en el vapor de agua que se encuentra en las nubes).

Por acción del calor o del frío un cuerpo puede modificar su estado. Cuando pasa del estado líquido al gaseoso se produce la evaporación. Para que esto sea posible el agua deberá encontrarse en su punto de ebullicíon que es de 100°C, siempre y cuando se encuentre al nivel del mar. En ese momento, cambia de estado. Cuando el agua pasa del estado gaseoso al líquido recibe el nombre de condensación.

Si una masa de agua líquida se somete a una temperatura de 0° C se congela. Esto se denomina congelación. Por el contrario, si a una masa de hielo se le aplica calor se derrite y se convierte en agua líquida. Esto se conoce como fusión. Existen, además de los mencionados, dos procesos más complejos conocidos como sublimación y sublimación inversa, en los que el agua pasa del estado sólido al gaseoso o viceversa.