El agua
posee propiedades o características que la hacen única frente a otros elementos
de la naturaleza.
Propiedades
físicas:
·
El agua, a presión de 1
atmósfera, se congela a 0° C y su punto de ebullición es 100 °C.
·
Es un líquido que no se puede
comprimir. No es fácil reducir su volumen mediante presión.
·
Su superficie opone gran
resistencia a romperse, lo que permite que muchos organismos puedan “andar”
sobre el agua.
·
Hace falta mucha energía para
elevar su temperatura. Es un buen volante térmico.
·
Posee mayor densidad en estado
líquido que en estado sólido. Es por ello que el hielo flota en el agua.
Propiedades
químicas:
·
Presenta gran fuerza de cohesión
(atracción) entre sus moléculas. Las moléculas de agua permanecen unidas entre
sí de forma más intensa que en otros compuestos similares.
·
El agua pura es neutra y presenta
un pH de 7. En comparación con otras sustancias significa que no es ácida, ni
básica.
·
Es un “solvente universal"
porque disuelve más sustancias que cualquier otro líquido.
Propiedades
biológicas:
·
Es fundamental para todas las
funciones del organismo y también su componente más abundante.
·
Existen organismos capaces de
vivir sin luz o sin oxígeno, pero ninguno puede vivir sin agua. Por ejemplo:
los organismos acuáticos pueden vivir en zonas oscuras y sin oxígeno, sin
embargo cuando una laguna o arroyo se seca las distintas formas de vida no pueden
desarrollarse.
·
Dentro de cada célula, el agua
posee la capacidad de transportar moléculas dentro y fuera de ella.
Estados del agua
El agua se
encuentra en la naturaleza en un espacio llamado hidrósfera que involucra a los
continentes, mares y la atmósfera. Sus estados son: sólido (en forma
de hielo o en glaciares), líquido (en los océanos, ríos, mares,
lagunas, etcétera) y gaseoso (por ejemplo en el vapor de agua que se
encuentra en las nubes).
Por acción
del calor o del frío un cuerpo puede modificar su estado. Cuando pasa del
estado líquido al gaseoso se produce la evaporación. Para que esto sea
posible el agua deberá encontrarse en su punto de ebullicíon que es
de 100°C, siempre y cuando se encuentre al nivel del mar. En ese momento,
cambia de estado. Cuando el agua pasa del estado gaseoso al líquido recibe el
nombre de condensación.
Si una masa
de agua líquida se somete a una temperatura de 0° C se congela. Esto se
denomina congelación. Por el contrario, si a una masa de hielo se le
aplica calor se derrite y se convierte en agua líquida. Esto se conoce
como fusión. Existen, además de los mencionados, dos procesos más complejos
conocidos como sublimación y sublimación inversa, en los que el agua pasa
del estado sólido al gaseoso o viceversa.
